Forleden så jeg Deadline om Ålen og kulturen i Zentropa.

Jeg har før sagt at jeg synes godt om Ålen. Alene baseret på hans vilje til at sætte sin person på spil, bryde normer og etablissementets snævre rammer for hvad man kan og ikke kan.

Men han skuffer mig i Deadline. Det er frygtelig afslørende!

Men først: Hold kæft en gang ævl fra professoren fra CBS. Det er jo ikke normbrydende at etablere en klassisk mobbekultur med de svageste i organisationen som garant for, at man kan etablere et modsætningsforhold mellem "inde i varmen" og "udenfor gruppen".

Det er ikke anti-etablissement.

Det er tværtimod et helt traditionelt mønster der altid har været brugt i militæret og andre "brancher" hvor stammetilhørsforhold har været centralt for at en organisation skal kunne fungere i stærkt belastede situationer - således som visse situationer er, når man arbejder med filmproduktion. At teste om medlemmerne af “teamet” er villige til at sætte deres værdighed lidt over styr, i gruppens interesse - er en fuldkommen almindelig måde, at skabe sammenhold på.

Det er en ganske banal ting, at man nedbryder den eksisterende identitet lidt, for at opbygge en ny og anderledes og for at skabe identitet og loyalitet i forhold til virksomeheden og dens interesser. Du skal vise, at du er villig til at sætte virksomhedens krav over din egen forfængelige stolthed og værdighed. Først da, kan du rigtig være “en af os”.

Den kendes i mildere grad på andre kreative arbejdspladser, men er altså langt mere gennemført hos Zentropa. Zentropa har brugt "småtterne" til at skabe en stamme der hænger godt sammen. De unge mennesker bliver "indviet" og holdt i tømme.

Stammekultur

Mennesker har brug for at “høre til”. Stammekultur er meget fundamental i menneskets adfærd og har fulgt med os lige siden “tidernes morgen” hvor huleklanen skulle holde sammen mod konkurrerende klaner for at overleve. Helst uden at komme for meget i krig og helst på en måde, der krævede færrest mulig ressourcer.

Janteloven er et udmærket udtryk for nogle af de mekanismer, som gør, at man kan holde sammen på en lille gruppe mennesker i landsbystørrelse. Det danske bondesamfund var i 1000 år bygget op på den måde. Det kan ikke undgå at have præget mange menneskers bevidsthed, hvis de er vokset op i familier som nedstammede direkte fra bønder. Og det gør de fleste af os jo.

Ved at præge mennesker med frygten for det anderledes, kan man holde sammen på dem. Men man kan også gøre det ved at nedbryde troen på eget værd.

Ikke en flad organisation

I Zentropa er der tale om en stærkt hierarkisk organisation - men man har fjernet de formelle strukturer og skabt et uformelt magthierarki, som i virkeligheden er langt stærkere fordi det er knyttet til en person og dennes personlige udøvelse af magt. Det triste er, at det sker ved at nedbryde de nederste i hierarkiet.

At påstå, at det er en "ukorrekt og sjov kultur" at chefen giver smæk og ydmyger de laveste i hierarkiet - er nærmest latterligt. Det er bare en forudsigelig “korrekthed”, som får undersåtterne til at makke ret. Der er tale om at ledelsen i virksomheden (mis)bruger sin autoritet og ret til at sætte reglerne - til at etablere og fastholde en adfærdskultur, som de unge mennesker slet ikke er parate til at vælge til eller vælge fra.

Og det er de ikke - fordi de er så vilde med udsigten til at lave film hos Lars von Trier, at de vil gøre næsten hvad som helst for at få lov. Selv hvis det opleves mildt (eller meget) grænseoverskridende. De ved - bevidst eller mindre bevidst - godt, at det netop er en pointe, at det skal være grænseoverskridende.

I de første mange år fik småtterne heller ikke penge for deres ophold. Men man udviklede det til en egentlig (uformel) uddannelse - og kom under pres, så man endte med at lønne dem.

I de kreative brancher har man altid udnyttet de unge menneskers stærke ambitioner og ønske om at "være med" - og man har gjort ting og stillet krav, som overskred rammerne for hvad man ville acceptere i andre brancher.

At påstå, at det er en "testosterondrevet abegrotte" og derfor OK - fordi det er et "ledelsesmæssigt værktøj" at man skaber sådan en kultur - er derimod nok slet ikke så tosset en forklaring.

Men når Ålen siger at det ikke interesserer ham at blande "seksuelle forhold med kontraktlige forhold" så er det jo det rene og skære vrøvl, som Krause Kjær jo også bemærker. Det var jo netop et valg, at de unge mænd skulle have smæk af en bøsse i stedet for af Ålen. Så kan man nok ikke undslippe den anklage.

Når han siger "Hør fissen snakker" - og stikker mikrofonen op under nederdelen på en kvinde der skal præsentere for 200 mennesker, så er det ubetinget sexchikane. ISÆR når det er chefen. Det er skuffende at Ålen kvier sig så meget ved at stå ved det. Og det er svagt og sølle.

Problemet opstår fordi Ålen ikke anerkender hvilken konsekvens hans adfærd har for andre og at hans position betyder, at han har et særligt ansvar. Det er som om han ikke ved, at han er skræmmende for de yngste ansatte på de svageste magtpositioner. Og når han fornægter det og tillader sig at overskride deres grænser, så kan det have meget at gøre med, at hans selvbillede er forskruet, så han bilder sig ind at han kan hoppe rundt i abegrotten - som om han var “en af flokken”. Det er han ikke.

Ålen snor sig meget.

Når han påstår - at han ville blive vred hvis hans egen datters chef gjorde det samme som han selv gør - og påstår, at han er "alfahan", så er det også kun en halv sandhed.

En alfahan ydmyger ikke de alleryngste og de svageste. Han beskytter dem. En alfahan kan givetvis finde på at ydmyge dem der truer hans magtposition. Det er i hans interesse at beholde magten. Men han passer på dem, der hører til hos ham og han gør det ved at beskytte dem mod overgreb fra andre - ikke ved at misbruge deres usikkerhed, umodenhed og drømme, til at styre dem. Og da især ikke til at tilfredsstille sine egne smålumre seksuelle fantasier.

Så Ålens søforklaringer er noget sølle ævl. Og i øvrigt; det pis med at han "træner dem i at møde en hård og ubarmhjertig virkelighed hvor overraskelser lurer om hvert hjørne... " er jo komplet vrøvl og bortforklaringer. Alle de unge (kvinder) ved jo, at de får smæk og at Ålen er der med hænderne. Det træner ikke noget som helst andet end accepten af, at chefen er et klamt svin. Træning af hårdførhed og styrken til at tage styr på tingene - sker på helt andre måder.

Jeg har aldrig villet forbyde Zentropa deres kultur - som alle i nærheden har kendt til altid. Men det pisser mig alligevel en del af, at Ålen sidder og bortforklarer og ikke engang er mand nok til at stå ved, at hans opførsel har været grænseoverskridende overfor de unge.

Det er uværdigt for ham, at han ikke engang er i stand til at give en plausibel forklaring på hvilket udbytte virksomheden har af at behandle "småtterne" på den måde - med ydmygelser og sexchikane.

Ledelsesværktøj eller ej

Forklaringen er, at den form for nedbrydning er en klassisk måde, at skabe en ny identitet på. Og unge mennesker i medievirksomheder er for størstedelens vedkommende udsat for noget lignende i noget mindre grad. De arbejder for meget - overgiver deres "jeg" til virksomheden - og viser dermed at de er værdige til at være “en af os”.

Stoltheden over at arbejde for DR har fx været meget meget stor - og identitetsfaktoren for en del DR medarbejdere har ikke været ubetydelig. Det er ikke længe siden vi kunne læse om hvad der skete for en freelancer gennem 14 år, som lige pludselig røg ud af DR. Han mistede en stor del af sin identitet og kom i krise.

Det Ålen og Zentropa har gjort - er at systematisere dette, så de kunne sikre sig at en masse unge mennesker ville arbejde rigtig meget for ganske få penge og samtidig ville få et så tæt forhold til "stammen" i Zentropa, at de ikke havde lyst til at søge væk, når de først for alvor var inde i varmen. Man har simpelthen maksimeret udbyttet af de unge. Det er - efter min bedste overbevisning - i høj grad den økonomiske værdi af dette, som har gjort at resten af ledelsen har accepteret Ålens særdeles intelligente udnyttelse af psykologi og viden om adfærd og gruppers måder at fungere på.

I mine øjne har det der har foregået hos Zentropa ikke bare været stammeritualer og indvielse og skabelse af sammehold og identitet. Og det er det der har gjort det rigtig usundt. For mig at se har Ålen fået lov til at blande sine personlige smålumre forhold ind i ledelses-strategien og brugt “abegrotten” som en dårlig undskyldning for at tilfredsstille sin indre blotter og sin småbitre, sexforskrækkede utilstrækkelighedsfølelse - ved at buse ud som larmende og brovtende “alfahan”-wannabe og insisterende at fremvise alt det han syntes var “frit, frækt og provokerende” og “drengerøvs-streger”, under virksomhedsledelsens beskyttende vinger, så han kunne få lov til at chikanere de laveste i hierarkiet, under dække af “ledelses-filosofi”.

Og det har såmænd også virket. En tid.

Der er jo ret mange steder man bruger ydmygelser og ritualer til at skabe "holdånd". Det sker på RUS-ture for nye studerende, i mere eller mindre hemmelige loger, i rockerklubber osv.

Man skaber en indforståethed og en gensidig selvforståelse af at være anderledes, at være indviet og “med i hulen”. Troen på at “vi er anderledes” og “vi er noget særligt” virker rigtig stærkt for mange virksomheder med en vis brand-værdi.

Som ledelsesværktøj - kunne det formodentlig forsvares. Der findes jo faktisk teori der underbygger - at Zentropa ville kunne have fået noget godt ud af sådan adfærd. Hvis det ikke var fordi de havde mistet bolden af syne - og ladet beta-ålen folde sine småperverterede fantasier ud under dække af sådan en ledelsesfilosofi.

Hvis jeg skulle gå til Zentropa med et råd til hvordan de redder denne situation, ville jeg foreslå dem at indføre nogle helt andre - og ikke seksualiserede - ritualer, til at opbygge holdånd og sammehold og følelsen af speciel identitet.

Ellers risikerer de at det bliver et "kainsmærke" at høre til Zentropa. Og så bryder den organisation sammen.

Ikke fordi Ålen har fået kyskhedsbælte på - men fordi de i fraværet af det tidligere system, bliver lette ofre for udskamning. Lige nu vil en medarbejder hos Zentropa blive mødt af spørgsmålet hos mange: “har du også fået smæk af Ålen? Har du badet nøgen i hans pool? Har du været med i sauna?” og så videre. Og jeg tænker, at det vil føles en lille smule ubehageligt lige i disse dage.

Derfor har Zentropa brug for at genopfinde sig selv - med nye ritualer. Forhåbentlig knap så krænkende for de laveste i hierarkiet.

Lidt introspektion er godt

Jeg husker et ophold for mange mange år siden på Kofod-Schiller Film, den sommer hvor TV2s første reklamefilm skulle produceres. Jeg var der på et “praktikophold” i forbindelse med mine studier, hvor jeg agerede produktionsassistent og “runner”, som det hed. Jeg havde fået foden indenfor ved at spørge personalechefen hos Egmont og da Kofod-Schiller Film netop var blevet købt af Egmont var det ingen sag at få lov. Jeg var så så fræk, at sige, at jeg jeg skulle have penge for det. Det fik jeg.

Men hvad jeg ikke var klar over og forberedt på var, at jeg dermed overtrådte nogle uskrevne love iblandt de lavere rangerede medarbejdere i firmaet:

De fleste af de unge mennesker havde arbejdet gratis længe - eller arbejdede stadig gratis.

Jeg var dermed både arrogant og uønsket for dem. Jeg vadede på deres selvfølelse og gjorde mig selv til “fremmed” i deres øjne - alene fordi jeg kom brasende ind og fik penge. Faktisk så meget, at jeg fik det direkte at vide, af en af fotografassistenterne - som sagde til mig, at han simpelthen ikke kunne forstå, at jeg skulle have penge når jeg “ikke kunne noget”.

Jeg var instinktivt klog nok til ikke at tage diskussionen op - og det var måske derfor jeg ikke direkte blev saboteret (ret meget). Og selvom jeg havde adskillige års erfaring som amatørfotograf og flere års studier i film- og medievidenskab bag mig og vidste noget om projektledelse og ikke blev overrasket over ret meget der foregik på stedet - så var det alligevel en af de øjenåbnere, der fik mig sporet ind på, at jeg er god som iagttager, analytiker og inspirator - men at jeg ikke er særlig meget “team-player” med mindre jeg anstrenger mig for det.

Og - hvis man skal gøre plads til lidt introspektion - så er det måske også en af årsagerne til, at jeg aldrig brød mig om Zentropa og aldrig søgte ind på de arbejdspladser (DR, TV2, Nordisk, Skandinavisk Film, Reklamebureauerne osv) - hvor jeg instinktivt vidste, at der eksisterede en meget stærk stammekultur med sammehold og forventninger om, at man lægger sin individuelle identitet i kurven ved indgangen og indtager rollen som “en af os” stort set samtlige døgnets vågne timer.

Og måske er det også en af grundene til, at jeg i den grad aldrig brød mig om historierne fra nogle af de steder - hvor man skulle overskride sine (mine) grænser, for at signalere at man hørte til.

Jeg havde nogle få oplevelser i udkanten af sådan noget - i de glade webbureau-dage, hvor reklamebranchens vildskab blev fragtet over i web-branchen i nogle få år og vilde fester med strippere og sprut - og pulver-vedligeholdte all-nightere henimod deadline - var mere regelen end undtagelsen. Og hvor den indbyrdes konkurrence bureauerne imellem blev udspillet både ved prisfester og ved særlige “pranks” - for eksempel omkring juletid. Stammeritualer som man kender dem fra fodboldklubber var i høj grad en del af kulturen sådanne steder.

Jeg ved at det samme findes alle mulige andre steder. Men jeg er ikke fan. Og jeg opfatter det som potentielt farligt.

Og nu har vi så set et eksempel på hvad der kan gå galt.

Alfa eller beta?

Ålen har bare enten for lidt selvindsigt eller for lidt selvkritik til at indse, at hans egne små-seksuelle ønsker om at lege alfahan og harem med de unge mennesker, måske ikke lige var den allermest langtidssikre og etisk forsvarlige måde at opbygge sin "stamme" på.

Ikke at vi andre gamle klamme mænd ikke ville kunne synes at det var sjovt og lækkert og lidt pirrende, hvis vi kunne gøre noget lignende. Men en alfahan ved godt, at det ikke altid er hans egne smålumre fantasier, der gør sig bedst, når der skal ledes. Det hører til i en anden del af ens liv.

Ålens forestillinger om at være alfahan - er i virkeligheden lidt latterlige. Han har sådan set kun været alfahan fordi han er lykkedes med at bilde resten af ledelsen ind, at han er - og de har så holdt hånden over ham, så han kunne dominere legepladsen og svinge lianen - uden konsekvenser. Indtil nu.

Jeg er i øvrigt ret sikker på, at Ålen kan være en rigtig fin fyr, underholdende og en god ven for sine venner, som han opfatter som sine ligemænd.

Der mangler bare noget dømmekraft i forhold til sig selv og måden man forholder sig til andre menneskers grænser på.

Især måden man forholder sig til grænserne hos de mennesker, som man kan dominere, hvis man vil.

Ordentlige mennesker dominerer ikke de svage omkring dem. Tværtimod.

I hvert fald hvis man skal forestille at være en alfahan.