UNRWA: Israel forsøgte at tvinge falske tilståelser ud af hjælpearbejdere

En række påstande fra israelske myndigheder om forbindelser mellem ansatte i FN’s hjælpeorganisation for palæstinensiske flygtninge (UNRWA) og militante grupper i Gaza-striben fik flere lande til at droppe støtten.

Men nu har en rapport om påstået tortur og dårlig behandling af UNRWA-ansatte skabt dyb bekymring internationalt.

Israels anklager

Israel har fremsat beskyldninger om at mindst 12 UNRWA-ansatte skal have deltaget i et terrorangreb den 7. oktober, der efterlod 1,200 dræbte og ca. 240 gidsler i Gaza (CNN).

Yderligere hævdede Israel, uden at fremlægge beviser, at omkring 450 af UNRWAs 13,000 medarbejdere i Gaza var militante i forskellige grupperinger hvilket førte til at vigtige internationale donorer trak finansiering tilbage fra UNRWA (AP News).

Som følge af disse anklager og påstande har mere end et dusin lande suspenderet finansiering til UNRWA, hvilket har skabt en økonomisk krise for organisationen, der spiller en central rolle i at levere hjælp til palæstinenserne i Gaza (The Guardian, ReliefWeb).

Der er stadig ikke fremlagt beviser for disse påstande som under alle omstændigheder angår en forsvindende lille andel af hjælpearbejderne.

Rapporten om tortur og waterboarding

En uofficiel rapport fra UNRWA giver en rystende beskrivelse af fysisk og psykologisk misbrug, som palæstinensere, der blev tilbageholdt i Gaza under krigen, inklusive 21 UNRWA-medarbejdere, skulle have været udsat for af det israelske militær.

Nogle af de tilbageholdte påstår at de blev slået, udsat for søvnmangel, seksuelt misbrugt og truet med seksuel vold. Nogle rapporterede endda at de havde været udsat for waterboarding og var blevet tvunget til at afgive falske tilståelser (NBC News, Democracy Now!).

Israel fastholder, at enhver dårlig behandling af tilbageholdte står i strid med Israels forsvarsstyrkers værdier og er absolut forbudt. Imidlertid står beskyldningerne om misbrug og tortur i skarp kontrast til disse erklæringer og spørgsmålet om UNRWAs formodede forbindelse til militante grupper fortsætter med at være genstand for international undersøgelse og debat.

Sagerne fremhæver den komplekse og ofte kontroversielle natur af konflikten mellem Israel og Palæstina, hvor internationale organer som UNRWA befinder sig fanget mellem anklager om partiskhed og deres hjælpearbejde. Desuden rejser rapporter om tortur alvorlige bekymringer over efterlevelsen af international lovgivning om menneskerettigheder og behandlingen af tilbageholdte under konflikter.