Mit navn er Richard Thomas Medhurst, en internationalt akkrediteret journalist fra Storbritannien.
Da jeg ankom til Heathrow Lufthavn, blev jeg arresteret af seks politibetjente i henhold til paragraf 12 i Terrorism Act 2000. Anklagen lød på, at jeg udtrykte støtte til en "foreskrevet organisation", men der blev ikke givet nogen klar forklaring.
Jeg blev behandlet hårdt: lagt i håndjern, spærret inde i en ulideligt trang varevogn og kørt til en politistation, hvor de visiterede mig og konfiskerede alt mit journalistiske udstyr. Jeg blev sat i isolation i en beskidt, kold celle uden basale bekvemmeligheder og blev nægtet kontakt med min familie eller advokat i lange perioder.
På trods af mit samarbejde og min ro virkede myndighederne opsatte på at ydmyge og dehumanisere mig. Under hele min tilbageholdelse følte jeg den undertrykkende vægt af konstant overvågning og afhøring, alt sammen designet til at ryste mig psykologisk. Men jeg afviser alle beskyldninger; jeg er ikke kriminel eller terrorist. Jeg kommer fra en familie, der er gennemsyret af public service og fredsbevarelse, og min journalistiske karriere afspejler mit engagement i disse værdier.
Jeg mener, at min anholdelse var en målrettet handling mod journalister, der dækker det palæstinensiske spørgsmål. Min pludselige booking af et fly til London og den efterfølgende mobilisering af et helt polititeam for at arrestere mig tyder på en overlagt indsats. Andre journalister som Julian Assange har været udsat for lignende forfølgelse. Selv om jeg er blevet løsladt, er jeg stadig i en tilstand af usikkerhed og ved ikke, om der vil blive rejst tiltale. Dette limbo påvirker i høj grad min evne til at arbejde og leve op til mit etiske ansvar.
Journalistik bør ikke kriminaliseres under antiterrorlove. Disse love er farlige og kan let fordrejes for at censurere og lukke munden på journalister. Jeg er oprørt over dette angreb på presse- og ytringsfriheden i mit land. Mens jeg navigerer i denne usikre periode, beder jeg jer om at støtte ikke bare mig, men alle journalister, der står over for lignende trusler. Kampen for pressefrihed er vigtigere end nogensinde.
