Israels plan for Gaza: Permanent besættelse. Forstå konsekvenserne.
Det israelske krigskabinet har ifølge nyhedsrapporter, der citerer israelske embedsmænd, enstemmigt godkendt en udvidelse af Israels krig i Gaza. Målet med krigsudvidelsesplanen er, ifølge embedsmændene, at genbesætte Gaza og bevare kontrollen over området på ubestemt tid. Godkendelsen skete få dage efter, at Israels premierminister Benjamin Netanyahu udtalte, at det primære mål med krigen var at "besejre Hamas", hvilket indikerer, at frigivelse af israelske fanger var et sekundært mål. Nyheden blev bekræftet mandag af Associated Press, som talte med to israelske embedsmænd.
Citater fra regeringskilder de seneste uger tyder på, at udvidelsen af operationerne vil kopiere Israels strategi i Rafah overalt i Gaza. I Rafah har israelske styrker reduceret byen til ruiner og tvunget alle palæstinensere ud af byen. Med dette præcedens kan den nye plan kun forstås som næste skridt i Israels planer om etnisk udrensning af alle palæstinensere fra Gaza.
For tre uger siden afslørede israelske medier planer om at opdele Gaza-striben i fem områder ved at oprette permanente militærzoner inden for den palæstinensiske enklave. Siden Israels genoptagelse af krigen i midten af marts har israelske styrker fuldstændig isoleret det sydlige område Rafah fra resten af striben ved at skabe en ny militærkorridor, kaldet 'Morag-korridoren', der krydser Gaza-striben fra øst til vest og afskærer Rafah fra Khan Younis, hvor hundredtusindvis af fordrevne palæstinensere i øjeblikket søger ly.
Selvom kabinettet har godkendt de nye planer, har Netanyahu ikke officielt annonceret dem, hvilket lader de faktiske planer være genstand for spekulation. Ifølge den israelske radio Kan vil Israels udvidelse af operationer i Gaza afspejle den israelske hærs strategi i Rafah, siden krigens genoptagelse. Ud over at isolere Rafah har den israelske hær fulgt en strategi om at udslette byen ved at nedrive eller detonere store boligblokke, hvilket har reduceret hele byen til ruiner. Den israelske hær har også annonceret, at den vil gøre Rafah til en del af sin nye udvidede militariserede bufferzone.
I en tv-transmitteret erklæring beskrev Israels krigsminister Israel Katz operationen som at "gøre Gaza mindre og mere isoleret". Denne strategi begyndte at tage form, mens Israel stadig var engageret i indirekte samtaler, via Egypten og Qatar, om at nå en ny våbenhvileaftale med Hamas. Israel havde sat betingelsen om Hamas' afvæbning, hvilket den palæstinensiske side afviste. Israel nægtede også at forpligte sig til at afslutte krigen.
Søndag fandt krigskabinetmødet sted midt i fornyet modstand fra palæstinensiske fraktioner, som angreb israelske styrker i Rafah og Beit Hanoun i løbet af den forgangne uge, hvilket førte til, at Israel måtte indrømme tabet af fire soldater og såring af flere andre. I mellemtiden fortsatte Israel sin bombning af palæstinensiske byer fra nord til syd i striben. Alene mandag morgen var det daglige dødstal 20 palæstinensere dræbt af israelske angreb i Beit Lahia, Gaza By og Khan Younis.
Ud over den fulde genbesættelse af Gaza lurer imidlertid Israels langvarige mål om at drive palæstinensere ud af striben. Netanyahus allierede i kabinettet, især Bezalel Smotrich og Itamar Ben-Gvir, samt Knesset-medlemmer og lederne af bosætterbevægelsen har opfordret til at fordrive palæstinensere fra Gaza og genbosætte området siden den 7. oktober 2023. Netanyahu har selv gentagne gange promoveret sin vision for "frivillig migration" af palæstinensere, baseret på den amerikanske præsident Donald Trumps forslag om at flytte Gazabeboere ud af striben og omdanne deres område til en 'riviera'. I marts godkendte den israelske regering oprettelsen af et særligt kontor til at organisere og promovere tvangsfordrivelse af palæstinensere fra Gaza til andre lande.
Dette endelige mål stemmer overens med 'Rafah-strategien' om at udslette al civil infrastruktur for at gøre området ude af stand til at opretholde noget fællesskabsliv, hvilket gør livet umuligt for palæstinensere og præsenterer deres overførsel ud af Gaza som "frivillig". Israel er allerede begyndt at implementere en sådan strategi i stor skala, selv før våbenhvilen blev nået i januar. I november sidste år afspærrede den israelske hær fuldstændig området nord for Gaza By, forhindrede al humanitær hjælp og varer i at komme ind, samtidig med at den udførte store nedrivninger af boligblokke og tvangsevakuerede de resterende hospitaler og skoler, hvor familier søgte ly.
Nu kommer det israelske krigskabinets beslutning om at udvide krigen også på et af de mest kritiske tidspunkter i den humanitære situation i Gaza, som er gjort endnu mere katastrofal af den israelske hærs fuldstændige blokade af indførsel af humanitær hjælp og varer til Gaza. Lørdag døde en to måneder gammel palæstinensisk pige, Jenan al-Skafi, af underernæring i Gaza By. Hendes mor fortalte Al Jazeera, at hendes barn blev født under våbenhvilen, da varer fik adgang til Gaza, og at hun begyndte at tabe sig efter, at blokaden blev genoptaget, og mælk blev svært at finde. Ifølge sundhedsministeriet i Gaza er 51 palæstinensiske børn døde af underernæring siden oktober 2023.
I de to måneder før våbenhvilen reducerede Israel befolkningen i det nordlige Gaza fra mere end 800.000 til mindre end 100.000. Israels plan om at affolke det nordlige Gaza mislykkedes i sidste ende, da palæstinensere vendte tilbage i en massiv, spontan march over flere dage til nord under våbenhvilen. De nye planer om at udvide krigen baseret på den nuværende model fulgt i Rafah kan være et nyt forsøg fra Israel på at gøre det samme, denne gang startende fra Rafah. Udskæringen af den nye 'Morag'-korridor kunne være en forberedelse til den eventuelle ledelse af palæstinensere igennem den til den egyptiske grænse eller havet.
De nye planer fra det israelske krigskabinet står dog over for en stor hindring i form af mangel på aktivt mandskab i hærens rækker. Den nyudnævnte stabschef for den israelske hær, Eyal Zamir, advarede om manglen på soldater siden begyndelsen af sin embedsperiode. I midten af april rapporterede den israelske avis Yediot Ahronot, at Zamir advarede krigskabinetministere om, at den israelske hær ikke havde nok soldater "til at opnå alle deres ambitioner".
Israel har stået over for et voksende underskud af soldater i flere måneder på grund af udmattelse hos reservesoldater, der har tjent flere måneders runder siden den 7. oktober 2023, ud over et stort antal sårede, amputerede og traumatiserede soldater i den længste krig i Israels historie. I april underskrev tusindvis af israelske soldater, officerer og veteraner fortløbende breve, der opfordrede til en afslutning på krigen, hvis nødvendigt, for at frigive de resterende israelske fanger i Gaza, og anklagede Netanyahu og hans kabinet for at forlænge krigen til hans personlige politiske vinding.
Kernepunktet i krisen er det religiøse ortodokse Haredi-samfund, som har været fritaget for militærtjeneste siden Israels oprettelse i 1948. Haredi-repræsentanter i Knesset og i regeringen har krævet, at deres fritagelse bliver lovfæstet. Og selvom Knesset vedtog loven ved førstebehandlingen i juni, er den endnu ikke trådt i kraft. I mellemtiden annoncerede den israelske hærs stabschef søndag udstedelse af mobiliseringsordrer til titusinder af israelske reservesoldater for at udvide krigen i Gaza.
På trods af godkendelsen vil Israels nye planer om at udvide sine militære operationer ikke blive sat i værk før efter den amerikanske præsident Donald Trumps besøg i regionen om ti dage, ifølge det israelske nyhedswebsted Walla, hvilket indikerer Israels ønske om amerikansk godkendelse af alle sine planer.
Indtil videre bliver disse planer om at udvide militære operationer og genbesætte Gaza annonceret med ringe eller ingen officiel reaktion fra vestlige regeringer. Denne mangel på protest efter næsten to års folkedrab med over 60.000 dræbte palæstinensere beviser, at det ikke kun er USA, der giver Israel grønt lys til at udrydde Gaza. Der er mange flere deltagere i dette folkedrab, selvom det sker i form af tavs medskyldighed.