Hongkongs 'milde' brandmand: 37-årige Ho Wai-ho bisættes efter 160 døde i inferno

Hongkong mindes en ung brandmand, der mistede livet i en dødelig brand, der rystede byen.

Tusinder af sørgende samledes ved Universal Funeral Parlour for at vise deres sidste ære til den 37-årige brandmand Ho Wai-ho. Han omkom, mens han kæmpede mod en voldsom brand, der rasede i næsten to dage og ødelagde syv boligblokke i Tai Po-kvarteret. Branden, der dræbte mindst 160 mennesker, ramte et statsligt subsidieret boligkompleks.

“Han var så ung, men han ofrede sig selv. Jeg kom for at vise min hyldest.”

Ved afslutningen af Ho's begravelse fik de sørgende et stykke Kinder-chokolade, hans favorit, som en gestus fra hans forlovede, der beskrev ham som "blid og venlig, men med et barnligt hjerte". Ho's venner og kolleger mindedes ham som en "god bror" med en "blid og venlig" natur, på trods af hans robuste ydre. Han blev begravet på Gallant Garden, en kirkegård for offentligt ansatte, der er døde i tjenesten.

Den dødelige brand, hvis årsag stadig efterforskes, har sendt chokbølger gennem Hongkong, en by kendt for sine strenge sikkerhedsstandarder og sjældne store katastrofer. Boligkomplekset, der var under renovering, husede over 4.000 beboere. Myndighederne har rettet mistanke mod byggefirmaer for brug af underlødigt stilladsnet, hvilket har ført til anholdelser. Overlevende mistede deres hjem og er nu indkvarteret i midlertidige boliger, mens de forsøger at genopbygge deres liv i en by med pladsmangel og boligmangel. Brandvæsenet stod over for en af de største brande i deres historie, hvor over 2.300 brandmænd og reddere blev indsat. Ho kollapsede på stedet og døde senere på hospitalet, mens tolv andre brandmænd blev kvæstet.

Svære forhold som ekstrem varme på op til 500°C og smalle gange fyldt med genstande hindrede indsatsen. Begrænset plads til at udvide brandbilernes stigevogne komplicerede yderligere redningsarbejdet på de øverste etager. Ho modtog posthumt titlen Senior Fireman på sin fødselsdag. Hans kiste blev transporteret i en brandbil, der var omdannet til rustvogn, til hans tidligere arbejdsplads, hvor han blev hædret med salutter og en klokkeslag, der symboliserede afslutningen på hans tjeneste.

Brandmand død i Hongkong Tai Po brand Hongkong brandvæsen