Fra udryddelse til succes: 180.000 kæmpeskildpadder har indtaget øerne

Aldabra-kæmpeskildpadderne er vendt tilbage fra randen af udryddelse og tæller nu flere individer end den menneskelige befolkning på Seychellerne.

Bestanden af Aldabra-kæmpeskildpadder på atollen Aldabra er eksploderet og estimeres nu til at være omkring 180.000 individer. Dette tal overgår markant landets samlede menneskelige befolkning på cirka 122.000, hvilket markerer en historisk milepæl for artens overlevelse. I det 19. århundrede var arten tæt på at forsvinde grundet overudnyttelse, men dedikeret naturbevarelse har sikret deres tilbagekomst.

"More than 180,000 giant tortoises roaming freely on our atoll is proof of what long-term commitment to conservation can achieve."

Succesen skyldes i høj grad, at Aldabra-atollen i 1981 fik status som et strengt beskyttet naturreservat og året efter blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Det har givet skildpadderne de nødvendige rammer for at formere sig uhindret. Forskerne bag studiet har gennem fem års tællinger skabt et solidt grundlag for fremtidig overvågning af bestanden, selvom tæt vegetation har gjort selve optællingen udfordrende.

På trods af fremgangen advarer eksperter om, at klimaforandringer udgør en alvorlig trussel mod fremtiden. Hyppigere tørkeperioder kan mindske adgangen til føde og skygge, mens de stigende verdenshave truer med at oversvømme atollens lavtliggende terræn. Beskyttelsen af dette unikke økosystem kræver derfor fortsat opmærksomhed for at sikre, at bestanden forbliver stabil.

Forklaring af begreber:

• Aldabra-atoll: En ringformet koralø, der omkranser en lagune; et isoleret og beskyttet økosystem.
• UNESCOs verdensarvsliste: En liste over steder af særlig kulturel eller naturmæssig betydning, som har krav på beskyttelse af international interesse.
• Baseline: Et udgangspunkt eller en referenceværdi, der bruges til at sammenligne fremtidige ændringer.

Aldabra giant tortoise conservation Seychelles population statistics UNESCO World Heritage Aldabra Atoll