Den 8. april i år lancerede May-regeringen "Online Harms White Paper".
Dette udspil blev opfattet som det hidtil mest vidtgående forsøg i verden på at regulere de store sociale medier, primært Facebook.
Blandt andet introducerer man muligheden for at retsforfølge enkeltpersoner fra ledelsen i Facebook.
Fra pressemeddelelsen udsendt at Mays konservative regering i foråret 2019:
The regulator will have effective enforcement tools, and we are consulting on powers to issue substantial fines, block access to sites and potentially to impose liability on individual members of senior management.
Vi taler altså her potentiel fængselsstraf til menneskene bag Facebook, ikke bare bøder til virksomheden.
Jeremy Paul Wright som er en konservativ politiker introducerede planen med disse ord:
"Den æra hvor online-virksomheder fik lov at regulere sig selv, er ovre"
"The era of self-regulation for online companies is over"
Forslaget indebar for eksempel en såkalt "Code of Practice".
Det skulle således gøres ulovligt for online-virksomhederne at tillade indhold som er skræmmende eller fornærmende for en person eller gruppe af mennesker.
Jeg citerer her direkte fra den daværende britiske konservative May-regerings eget dokument.
It sets out what the Government thinks that social media platforms should do to stop:
- Bullying
- Insulting, this means saying or writing horrible things about someone.
- Intimidating, this mean threatening a person or group of people.
- Humiliating, this means making fun of people.
Så den britiske regering ville altså tvinge de sociale medier - under trussel om bøde og det som er værre - til at indskrænke ytringsfriheden.
Og nej, det er ikke bare min tolkning.
"A new proposal trades away a lot of speech in the name of security" - sådan skrev The Verge.
Og organisationer for Ytringsfrihed og anti-censur var også på mærkerne. Blandt andet advarede den betydelige Index on Censorship
The implications for ordinary internet users have not been considered. If you introduce a duty of care, especially in combination with the risk of fines, it creates a very strong incentive for online platforms to remove and restrict content, and this is really going to impact on free speech rights and the right to information for millions of ordinary internet users in the UK, and it’s also going to set an example internationally
Og hvor fik de da ret.
Spiked gik endnu længere med overskriften:
The era of internet freedom is over - The UK government is proposing an alarming clampdown on free speech online
Lad os ikke håbe det går så galt.