Denne Starfighter skulle helst ikke lette

Lennart
Den røde North American Eagle udstillet indendørs i 2008 med åbent cockpit, små hjul og uden jagerflyets vinger.
link
Wikimedia Commons

Oldsport, 8. november 2008. North American Eagle på udstilling. CC BY 3.0. Wikimedia Commons.

En gammel F-104 Starfighter fik et nyt liv som rekordbil. North American Eagle beholdt flyets lange krop, mistede vingerne og skulle forsøge sig med fart, der normalt kræver en landingsbane at komme væk fra.

I vores historie om Starfighter og Teslas Roadster møder vi et fly, som skulle styres, hvor luften blev for tynd til almindelige ror. Et andet medlem af F-104-familien fik den modsatte opgave: Det skulle blive på jorden.

North American Eagle blev bygget af et tidligere F-104-fly med nummeret 56-0763. Et hold ombyggede det til en jetdrevet landrekordbil. Målet var at slå ThrustSSC’s rekord på cirka 1.228 km/t, fortalte en projektdeltager til Raspberry Pis officielle magasin.1

Gammelt fly, nye opgaver

En hurtig flykrop er ikke i sig selv en færdig racerbil. Den skulle fungere på hjul og kunne bringes til standsning. Projektet omfattede blandt andet udvikling af højhastighedsfaldskærme.2

Og bag førerens hoved sad en Raspberry Pi 3. Den indsamlede blandt andet GPS- og accelerationsdata og sendte dem til Microsofts cloud. Den kolde krigs flykrop havde fået selskab af en lille computer fra en helt anden teknologisk tidsalder.1

Rekorden fik en tragisk afslutning

Den 27. august 2019 kørte Jessi Combs i Alvordørkenen i Oregon. Hun blev krediteret for en landhastighedsrekord for kvinder på 841,338 km/t. Hun omkom under dagens sidste kørsel.34

North American Eagle slog dermed ikke den absolutte landhastighedsrekord. Det var heller ikke et forsøg med NF-104A’ens små styredyser: Her var en hel flykrop blevet ombygget til et jetdrevet køretøj. Forbindelsen til hovedhistorien er Starfighter-familiens usædvanlige efterliv, ikke en fælles konstruktion til en flyvende bil.

  1. Russell Barnes, Raspberry Pi Official Magazine, «Speed record: Pegasus and the North American Eagle», interviews med projektets deltagere om F-104-flyet og måleudstyret. ↩ ↩

  2. Randy Thomas og David Thomas, «North American Eagle F-104 Jet Car Land Speed Record High Speed Parachute System», AIAA 2009-3001, 2009. Titel og abstract beskriver faldskærmsudviklingen. ↩

  3. Guinness World Records, «Fastest land speed record (female)», om Combs’ rekord fra 27. august 2019. ↩

  4. The Jessi Combs Foundation, «Jessi’s Legacy», om rekorden og den dødelige ulykke samme dag. ↩

Sektion

_digitalt er et teknologi-magasin med perspektiv. Læs om blockchains, droner, nanotek, kvantecomputere, virtual reality, automatisering, robotter, kunstig intelligens – men hvad med os mennesker?

digitalt

Lennart Kiil er stifter af FOLKETS og redaktør på Folkets Avis. Han mener godt man kan oplyse og underholde på samme tid. Efter 2. sep 2026 kan der være benyttet assisterende sprogteknologi ved udarbejdelsen af Lennarts tekster.