Ret tidligt gav jeg mig i kast med at forstå truslen fra den nye coronavirus.
Og jeg var blandt andet interesseret i at forstå om vi kunne udrydde den helt.
Eller om dette ultimativt var en håbløs strategi fordi den nye coronavirus var zoonotisk og dermed havde et naturligt reservoir i dyr hvorfra smitte kunne forekomme igen og igen over i mennesker og så videre fra menneske til menneske.
Læs sætningen ovenfor een gang til.
Sådan :)
For om den nye coronavirus er sprunget direkte fra dyr til mennesker eller eventuelt har været forbi et laboratorium undervejs, er jo derfor ikke kun af akademisk interesse eller juridisk i erstatningsspørgsmål.
Det er også af betydning for hvor meget vi kan ofre på bestemte strategier, fordi det endelige udkomme af disse strategier også afhænger af den oprindelige kilde til smitte.
Dette var jeg opmærksom på i februar. Og jeg kontaktede en dansk stjerneforsker i USA omkring det. Men den historie vender vi tilbage til en anden gang.
Nu skal det handle om de danske myndigheder:
Jeg brugte den 25. februar Aarhus Universitets "find en forsker"-funktionalitet - som er beregnet til netop at formidle kontakt mellem forskere og offentligheden - herunder pressen.
Her følger mailen fra 25. feb. 2020 12.45.
Jeg har fjernet navne, da pointen ikke er at udhænge enkeltpersoner, men at vise hvor arrogant systemet opførte sig på det tidspunkt i forhold til truslen fra den nye coronavirus.
Det følgende er skrevet til den forsker på området som AU's "find en forsker" henviste mig til for emnet:
Kære YYYY,
Jeg er biolog og journalist - og jeg har skrevet en del om covid-19.
Kan du bekræfte at min pointe i det følgende grundlæggende er korrekt. Det er IKKE til citat:
Den generelle opfattelse er at covid-19 fra Wuhan i Kina er smittet fra dyr over i mennesker.
At virussen kommer fra flagermus og er hoppet over skældyr og til mennesker. Det er naturligvis endnu blot en teori.
I så fald er der tale om en zoonotisk infektion. Og i så fald er det ikke nok at bekæmpe udbredelsen i mennesker. Så skal man også have fat i "kilden" eller det naturlige reservoir for virussen.
Og i så fald vil man desværre kunne forvente fremtidige udbrud selv i det lykkelige tilfælde at vi skulle få bugt med den nuværende epidemi.
En anden teori er at virussen er sluppet ud af et af Wuhans laboratorier. Denne teori er mere kontroversiel, og man må vist helst ikke skrive for meget om den.
Men det ville faktisk være at foretrække, for hvis covid-19 er menneskeskabt i et laboratorium, så har den ikke noget naturligt reservoir.
Og så er det teoretisk muligt at få bugt med den en gang for alle.
Denne mail fik jeg så følgende svar på:
Hej Lennart, Tak for din mail. Det vil vi tage med i vores videre arbejde med Corona-virus. Mh XXXX XXXX, AUH-Kommunikation
Et svar som jo er alt andet en tilfredsstillende, da det slet ikke er at svar på spørgsmålet. Men jeg gav ikke op.
Nu var der fra systemets side sat en kommunikationsmedarbejder ind mellem mig og forskeren, som jeg så måtte "kommunikere" med. Her følger min mail til hende:
Hej XXXX,
Tak for respons. Et svar vil jeg ikke kalde det. Og hvis YYYY YYYYYYYY ikke har tid, så er der måske en anden som kan svare.
Jeg prøver igen:
Den almindelige antagelse er nu at COVID-19 skyldes virussen SARS-CoV-2. Denne virus minder om, men er langt fra identisk med SARS-CoV. Ikke desto mindre antager man at SARS-CoV-2 stammer fra flagermus og har et naturligt reservoir der. Og at det igangværende udbrud startede med at smitte blev overført fra dyr til menneske på et marked i Wuhan.
Det kan meget vel være rigtigt.
Men mig bekendt har man ikke identificeret SARS-CoV-2 i noget dyr ud over mennesket. Heller ikke i flagermus. Man har "kun" fundet strains som ligner meget. Men ret mig gerne hvis jeg tager fejl her.
Derfor er det i mine øjne værd at overveje om virussen kunne have været forbi et laboratorium inden epidemien brød ud. Og at det eventuelt er en menneskeligt modificeret virus som nu er i omløb. Og hvilke implikationer dette i givet fald ville have for risikoen for nye epidemier.
Jeg er ikke det mindste interesseret i politik her. Det handler udelukkende om at jeg prøver at forstå implikationerne af to forskellige hypoteser:
-
Er det korrekt at det potentielt ville kunne lade sig gøre at udrydde SARS-CoV-2 alene ved at stoppe epidemien i mennesker, hvis den ikke har et naturligt reservoir i andre dyr?
-
Er det omvendt korrekt at det ikke vil være nok at stoppe epidemien blandt mennesker hvis SARS-CoV-2 eksisterer i dyrepopulationer som har kontakt med mennesker?
Med venlig hilsen, Lennart Kiil
Se, der havde jeg virkelig skåret det ud i pap, og endda imødegået systemet ved at sige at jeg ikke nødvendigvis forventede et svar af den forsker som jeg først var blevet henvist til – men blot et svar fra en som vidste noget om det!
Der kom bare aldrig nogensinde et svar.
Så meget for myndighederne og deres "kommunikation" omkring corona i slutningen af februar.
Gad vide om ikke de opfattede mig som lidt af en tosse eller konspirationsteoretiker for blot at stille det spørgsmål, som jeg stillede.
Eller måske forstod de vitterligt ikke min pointe, heller ikke da jeg i andet forsøg skar det helt ud i pap.
Eller måske forstod de det netop godt.
Vi får et næppe nogensinde at vide.
Myndighederne, herunder "eksperterne på området" viste sig nemlig mørklagte og uvillige til at svare på relevante spørgsmål.